Hirben.hu Hírben jók vagyunk! Mondanunk sem kell, a dinoszauruszok csontjai rengeteg titkot őriznek, ezeket azonban nem adják könnyen. Bár egy csontváz sokat elárul arról, mekkora volt az állat a halálakor, azt már sokkal nehezebb kiolvasni belőle, pontosan hogyan jutott el odáig. A paleontológusok számára a megoldást a fák évgyűrűihez hasonló növekedési vonalak jelentik, ám ezek értelmezése eddig – mint kiderült – hagyott kívánnivalót maga után.
Folyamatosan átalakultak
Korábban a tudósok úgy vélték, hogy a T. rex növekedése 25 éves kora körül látványosan leállt. Ez a feltételezés alapjaiban határozta meg mindazt, amit e ragadozók életmódjáról és rokonsági kapcsolatairól gondoltunk. Dr. Holly Woodward Ballard, az Oklahomai Állami Egyetem professzora azonban úgy döntött, új szemmel néz rá a régi leletekre. Csapatával keresztpolarizált fényt és modern statisztikai módszereket hívtak segítségül, eredményeik pedig mindenkit megleptek: a speciális világítás olyan hajszálvékony növekedési gyűrűket – úgynevezett annulusokat – tárt fel, amelyek fölött a korábbi vizsgálatok egyszerűen eltekintettek – írja az IFL Science.
Ez a valaha összeállított legnagyobb adatbázis a T. rex növekedéséről. A gyűrűk segítségével évről évre, szinte filmkockánként tudtuk rekonstruálni az állatok fejlődéstörténetét
– nyilatkozta Woodward Ballard.
Az új adatok alapján a T. rex nem vonult vissza a növésből a húszas évei közepén. Bár a tempó jelentősen lelassult, a folyamat egészen 40 éves korig kitartott. Ez a „hosszúra nyújtott kamaszkor” pedig kulcsfontosságú lehetett a sikerükhöz. A kutatók szerint a lassabb, elnyújtott növekedés ugyanis lehetővé tette, hogy a T. rex különböző életszakaszaiban más-más ökológiai szerepet töltsön be. Amíg kisebb és fürgébb volt, más zsákmányra vadászott, mint amikor már többtonnás, lomhább, de elsöprő erejű kifejlett ragadozóvá vált. Ez a rugalmasság tette lehetővé, hogy a kréta időszak végén ők váljanak az abszolút csúcsragadozókká.
Egy másik rejtélyre is megoldást találtak
A kutatás ráadásul egy másik régi vitára is pontot tehet. A szakértők régóta vitatkoznak azon, hogy a kisebb méretű zsarnokgyík-leletek vajon „gyerek” T. rexek, vagy egy külön faj, a Nanotyrannus képviselői. Woodward Ballard vizsgálata szerint a mintában szereplő két kisebb példány növekedési görbéje annyira eltért a nagyokétól, hogy az szinte biztosan alátámasztja:
nem fiatal óriásokról, hanem egy különálló, kisebb termetű fajról van szó.
Bár a T. rex sokáig nőtt, azért neki is volt plafon. A kutatók egy speciális szövet, az EFS (külső fundamentális rendszer) jelenlétét keresték, amely akkor alakul ki, ha a csont hosszirányú növekedése végleg megáll. Ezt a szövetet kizárólag a legidősebb és legnagyobb példányoknál […]
A teljes cikk megtekintéséhez és tovább olvasásához KATTINTSON IDE!
*Tisztelt Olvasó! Amennyiben a cikk tartalma módosult vagy sértő elemeket tartalmaz, kérjük jelezze számunkra info@net-front.hu e-mail címen!