Hirben.hu Hírben jók vagyunk! A Carlsbad Caverns National Park a felszínen turistalátványosság. Óriási termek, cseppkövek, kiépített utak, évente több százezer látogató. De a látvány mögött egy másik világ rejtőzik.
A park alatt több mint száz barlang húzódik, amelyek közül sok teljesen érintetlen. Ezekben a járatokban nincs mesterséges világítás, nincs beszűrődő napfény, csak tökéletes sötétség. Itt dolgozik évtizedek óta Hazel Barton barlangbiológus, aki a mélyben élő mikroszkopikus életformákat kutatja.
És itt történt az a felfedezés, amire senki sem számított.
Zöld fal a fekete semmiben
Egy eldugott fülkében, jóval a turistautak mögött, Lars Behrendt mikrobiológus fejlámpája végigsiklott a falon. A kő nem szürke volt, nem barna, hanem élénk zöld − derül ki a BBC cikkéből.
A minták elemzése után kiderült, hogy cianobaktériumok borítják a falat. Ezek az élőlények a Föld történetében kulcsszerepet játszottak: több mint kétmilliárd éve ők kezdték el oxigénnel feltölteni a bolygó légkörét.
A probléma csak az volt, hogy a cianobaktériumok fotoszintetizálnak. Ahhoz pedig fény kell. Ott viszont nincs.
Fotoszintézis fény nélkül de nem energia nélkül
A klasszikus fotoszintézis a látható fényt használja. A növények és algák klorofill a nevű pigmentje nagyjából 700 nanométeres hullámhosszig hatékony. Ez eddig kemény fizikai határnak számított, a carlsbadi barlangokban élő cianobaktériumok viszont mást csinálnak.
Ezek az élőlények klorofill d és f pigmenteket használnak, amelyek képesek a közeli infravörös fényt elnyelni. Ez a fény az emberi szem számára láthatatlan, viszont fizikailag jelen van. És itt jön a barlang geológiája.
A mészkő elnyeli a látható fényt, de az infravöröset visszaveri. A barlang belseje így egyfajta természetes tükörrendszerként működik. A mérések szerint a legmélyebb pontokon a közeli infravörös fény koncentrációja közel hétszázszorosa volt a bejáratnál mérhető értéknek.
Elég ahhoz, hogy az élet működjön.
Negyvenkilencmillió év zavartalan túlélés
A kutatók nem egyetlen helyen találták meg ezeket a mikrobákat. Több eldugott barlangban, egymástól függetlenül is jelen voltak. Olyan helyeken, ahová ember gyakorlatilag soha nem tette be a lábát.
Behrendt szerint ezek a közösségek akár 49 millió éve élhetnek elszigetelten, változatlan környezetben. Ez azt jelenti, hogy nem alkalmazkodtak modern […]
A teljes cikk megtekintéséhez és tovább olvasásához KATTINTSON IDE!
*Tisztelt Olvasó! Amennyiben a cikk tartalma módosult vagy sértő elemeket tartalmaz, kérjük jelezze számunkra info@net-front.hu e-mail címen!