Tönkreverték a csodaszezont futó meglepetéscsapatot

A Vikingek az idény előtt sérülés miatt elveszítették az első körben a távozó Kirk Cousins helyére húzott egyetemi bajnok J. J. McCartyt, így a már többször is leírt Sam Darnold irányítása mellett nem sokat vártak a csapattól az idény előtt. 

Ehhez képest az idény első öt meccsét, közte a tavaly egyaránt rájátszásrésztvevő 49ers, Texans, Packers hármassal egyaránt megnyerte a gárda, és bár a pihenőhét után a Detroit Lions és a Los Angeles Rams is megverte, kilenc sikert követően 14–2-vel várta az alapszakasz zárását, amelyen egy győzelemmel az első kiemelt lett volna, egy vereséggel viszont az ötödik helyig csúszott, mivel a Lions 31–9-re kiütötte az idény során csodálatosan játszó, a nagy nyomás alatt viszont összetörő Sam Darnoldot és csapatát.

És ahogyan október végéhez közeledve, ezúttal is a Rams érkezett a pofon után, hogy aztán újabb hatalmas kiütés legyen a vége.

Hirdetés

Az összecsapásra a Los Angeles-i tűzvész miatt Arizonában került sor, a három évvel ezelőtti bajnok pedig már a meccs elején állva hagyta ellenfelét: Matthew Stafford Kyren Williamst találta meg ötyardos TD-passzal, majd Joshua Karty növelte 34 yardos mezőnygóllal az előnyt (10–0).

A második negyedben Will Reichard ugyancsak 34 yardos rúgásával kozmetikázott a Minnesota, de aztán a Vikingek kétszer is eladták a labdát, előbb az újoncként Pro Bowlba választott Jared Verse 57 yardos visszahordott touchdownjával, majd Stafford Davis Allennek kiosztott 13 yardos passzával büntetett a Rams (24–3).

A nagyszünet után Karty 44 yardról is eredményes volt egy több mint hatperces támadósorozat végén (27–3), és bár a meccs során rájátszásbeli társrekordot felállító kilencszer sackelet Sam Darnold átadásából T. J. Hockenson egy 26 yardos TD-t még összehozott, a Vikingsnek egy pillanatig nem volt esélye a meccsen (27–9).

A Minnesota így 14 győzelem mellett mindössze két csapattól kapott ki az egész idényben, mégsem jutott be még a konferencia elődöntőjébe sem. A Rams ellenfele ebben a szakaszban a második kiemelt Philadelphia Eagles lesz, amely ugyancsak 14–3-mal teljesítette az alapszakaszt, mielőtt könnyedén megverte a Vikings csoportriválisát, a Green Bay Packerst.