Hirben.hu Hírben jók vagyunk! Sosem látott esély vagy bő három évtized balsorsa?
Nagyjából ez volt a kérdés az Amerikai főcsoport első rájátszásmeccse előtt. A tavalyi MVP Josh Allen vezette Buffalo Bills úgy várhatta a playoffot, hogy a nagy négyesből rajta kívül Patrick Mahomes, Lamar Jackson és Joe Burrow sem jutott be.
Ugyanakkor az együttes legutóbb 1993. január 17-én, a Miami otthonában rendezett konferenciadöntőben tudott idegenbeli playoffmeccset nyerni, azóta 0–8 volt a mérleg, ebből 0–4 Allen irányítása mellett, és a Jaguars mindkét egymás elleni találkozóját megnyerte a Bills ellen a rájátszásban.
A legjobb a legjobb ellen – de nem ez volt az első félidő sztorija
A meccs előtti fő témát az adta, hogy a liga messze legjobb futás elleni védekezése (meccsenként engedett 85,6 yard) a bajnokság legjobb futójátékával (159,6) találkozik, ami parádés csatát ígért.
Két gyorsan lezárt támadás után a sorozatban nyolc meccset megnyerő Jaguars irányítója, Trevor Lawrence két pocsék passzt indított el egymás után, a másodikat pedig már meg sem úszta eladott labda nélkül. A kedvező pozíció ellenére a hazai védelem fel tudott lépni, így Matt Prater 50 yardos mezőnygóljával iratkozott csak az eredményjelzőre a Bills, ráadásul Allent agyrázkódással kellett vizsgálni a játék után (0–3).
Arról valamivel kevesebb szó esett, hogy a Buffalo futás elleni védekezése kifejezetten rossz volt az idényben, meccsenként 136,2 yardot engedve az ötödik volt hátulról, ezt pedig Bhayshul Tuten három egymást követő nagy játékával (20, 14, 13 yard) büntette a Jaguars, Brian Thomas Jr. 3 yardos elkapásával pedig fordított a házigazda (7–3).
És gyorsan növelhette is volna az előnyt a floridai együttes, mivel a visszahordás során labdát veszített a Bills, ám a célterület közelében negyedik kísérletre megállították Lawrence-t a sikeres visszanézést követően. Ezt büntette a 92 yardos támadósorozatot bemutató Buffalo, Josh Allen futásával vette vissza az előnyt, igaz az irányító a dobókezét és a lábát is fájlalta a pontszerzést követően (7–10).
A félidő végjátékában a Bölények nem mertek nekimenni a félpályánál 4. és 4-nek, a Jaguars pedig eljutott mezőnygóltávolságig, viszont az NFL-rekorder Cam Little 54 yardról a kapufa külső szélére tekert, így a vendégek mehettek előnnyel a pihenőre.
Szédületes fordulatok után szakadt meg az átok
A Bills a második félidő elején próbálta erőltetni a nem működő futójátékát, ami sorozatos harmadik kísérleteket eredményezett, és bár kettőt ebből megoldottak Allenék, harmadjára egy szabálytalanság után már csak a rúgóhelyzetig sikerült visszaérni, Prater pedig 47 yardról sem hibázott (7–13).
A házigazda viszont két nagy játékkal hamar mezőnygól-pozícióba jutott, és bár a Bills óriási védekezéssel a touchdownt megakadályozta, Little 43 yardról szépített, a villámgyorsan lezárt vendégtámadás után pedig szisztematikus haladás végén Parker Washington hatyardos hatpontosával már ott volt az előny (17–13).
Ezzel pedig rendkívül kiélezett negyedik negyed vette kezdetét, Josh Allenék egy sikeres negyedik kísérlet után Dalton Kinkaid elkapásával fordítottak (17–20), de a Jaguars egy hasonlóan remek támadósorozat végén feleni tudott, Lawrence Travis Etienne-t találta meg TD-passzal (24–20).
Maradt viszont négy perc arra, hogy a Bills lezárja a továbbjutás kérdését. A célterület előterében egy sikeres negyedik próbálkozással az egyyardosig ért Allen, majd értékesítette is a közeli lehetőséget (24–27), a Jaguarsnak 64 másodperce volt, hogy még egy csavart beletegyen a meccsbe. Ehelyett rögvest egy felpattanóból labdát szerzett a vendégcsapat, ezzel bebiztosítva a továbbjutást.
A Bills így 33 év után nyer idegenben meccset a rájátszásban, és életben maradtak Josh Allenék álmai.
[…]
A teljes cikk megtekintéséhez és tovább olvasásához KATTINTSON IDE!
*Tisztelt Olvasó! Amennyiben a cikk tartalma módosult vagy sértő elemeket tartalmaz, kérjük jelezze számunkra info@net-front.hu e-mail címen!